焦虑症与平常的担忧的分别
一般的担心可说是源于把一件中性的事情或事物（例如温书）与另一件可怕或厌恶的事情或事物（例如考试不合格）联结在一起，当这两件事情或事物重复地联结着，我们一看见温书便会联想到考试不合格，从而对温书造成恐惧或忧虑自己将来的考试不合格，甚至是联想到其他的事情上（生活其他部份都会失败），或是将后果想象得灾难化。我们称这种恐惧或忧虑的形成为「恐惧条件反射」。
担心不合格的想法可以推动我们努力准备考试，但过多的担心有时会让我们杞人忧天，甚至无法集中精神。
帮助我们适应环境要求的忧虑 (Adaptive anxiety)
面对危险时，感到相应的忧虑或恐惧能帮助我们适应当时环境的要求，亦是一种求生的本能。这种适当的忧虑有助保护自己，准备我们应付或远离危险的事物或情况，例如站在高处时会担心有危险，所以，为了适应当时的环境，我们会格外小心，捉紧扶手，或离开该地方，以免不慎跌下去。
其实，对于能够预知的危机，我们感到相应的忧虑是正常的。当遇上自己害怕或没有把握的事情时，总会感到莫名的压力、担忧和恐惧。生理上，我们的神经系统会在对这些压力作出一些反应，作防御、挣扎或逃跑的准备，我们称这些反应为「战斗或逃跑反应 (Fight-or-flight mechanism)」。
此外，面对压力时，我们体内的肾上腺皮质固醇，亦即「压力荷尔蒙」会上升，促使身体作出一些反应，如心跳加速和手心冒汗等。
普遍而言，这些忧虑和生理反应通常能够自动调适，或在处理好环境要求后会平静下来，不会持续太久。
「战斗或逃跑反应」
(Fight-or-flight mechanism)
战斗或逃跑反应是一个所有动物在面对危机时的自然反应。举小鹿作例子：
当小鹿在原野找食物时，遇到专门捕食牠们的野兽时，你估牠会有什么反应？
1
速逃：
马上逃离现场，也就是
Fight-or-flight中的「Flight」。
2
攻击：
如果那只是一只年幼、很弱的狮子，小鹿也可能会反转头攻击牠，
也就是「Fight」
3
投降：
走又无路可走，打又打不赢时，就只好选择投降，或是装死。（可能佢会见我唔到）「Freeze」
要逃跑，或是反击，当然要有准备，令自己跑得更快或是更有力量。因此我们的心会跳得更快以将能量带到去四肢、肠胃会暂时停止运作，将能源让给要活动的身体部份等。这些亦是我们人类面对危机时常见的生理反应。
不同的地方是，我们的危机不再是「野兽」，而是令我们担心、忧虑的工作、家庭、关系等等。
生理反应：
肌肉绷紧、心跳加速、多汗、呼吸不畅顺或肠胃不适等
情绪反应：
紧张、焦虑
思想反应：
担心有危险、身体失控、或负面事情会发生
行为反应：
为将会发生的危机作出准备，包括解决问题、逃离危险等。
焦虑症
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