焦慮症與平常的擔憂的分別
一般的擔心可說是源於把一件中性的事情或事物（例如溫書）與另一件可怕或厭惡的事情或事物（例如考試不合格）聯結在一起，當這兩件事情或事物重覆地聯結著，我們一看見溫書便會聯想到考試不合格，從而對溫書造成恐懼或憂慮自己將來的考試不合格，甚至是聯想到其他的事情上（生活其他部份都會失敗），或是將後果想像得災難化。我們稱這種恐懼或憂慮的形成為「恐懼條件反射」。
擔心不合格的想法可以推動我們努力準備考試，但過多的擔心有時會讓我們杞人憂天，甚至無法集中精神。
幫助我們適應環境要求的憂慮 (Adaptive anxiety)
面對危險時，感到相應的憂慮或恐懼能幫助我們適應當時環境的要求，亦是一種求生的本能。這種適當的憂慮有助保護自己，準備我們應付或遠離危險的事物或情況，例如站在高處時會擔心有危險，所以，為了適應當時的環境，我們會格外小心，捉緊扶手，或離開該地方，以免不慎跌下去。
其實，對於能夠預知的危機，我們感到相應的憂慮是正常的。當遇上自己害怕或沒有把握的事情時，總會感到莫名的壓力、擔憂和恐懼。生理上，我們的神經系統會在對這些壓力作出一些反應，作防御、掙扎或逃跑的準備，我們稱這些反應為「戰鬥或逃跑反應 (Fight-or-flight mechanism)」。
此外，面對壓力時，我們體內的腎上腺皮質固醇，亦即「壓力荷爾蒙」會上升，促使身體作出一些反應，如心跳加速和手心冒汗等。
普遍而言，這些憂慮和生理反應通常能夠自動調適，或在處理好環境要求後會平靜下來，不會持續太久。
「戰鬥或逃跑反應」
(Fight-or-flight mechanism)
戰鬥或逃跑反應是一個所有動物在面對危機時的自然反應。舉小鹿作例子：
當小鹿在原野找食物時，遇到專門捕食牠們的野獸時，你估牠會有什麼反應？
1
速逃：
馬上逃離現場，也就是
Fight-or-flight中的「Flight」。
2
攻擊：
如果那只是一隻年幼、很弱的獅子，小鹿也可能會反轉頭攻擊牠，
也就是「Fight」
3
投降：
走又無路可走，打又打不贏時，就只好選擇投降，或是裝死。（可能佢會見我唔到）「Freeze」
要逃跑，或是反擊，當然要有準備，令自己跑得更快或是更有力量。因此我們的心會跳得更快以將能量帶到去四肢、腸胃會暫時停止運作，將能源讓給要活動的身體部份等。這些亦是我們人類面對危機時常見的生理反應。
不同的地方是，我們的危機不再是「野獸」，而是令我們擔心、憂慮的工作、家庭、關係等等。
生理反應：
肌肉繃緊、心跳加速、多汗、呼吸不暢順或腸胃不適等
情緒反應：
緊張、焦慮
思想反應：
擔心有危險、身體失控、或負面事情會發生
行為反應：
為將會發生的危機作出準備，包括解決問題、逃離危險等。
焦慮症
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